Wie bereits in der Einleitung dargestellt, ist auch ein Leistenbruch nicht immer gleich zu erkennen. Häufig zeigt sich eine schmerzlose Vorwölbung neben dem Schambeinhöcker. Es wird zunächst im Stehen untersucht, durch Pressen oder Husten kann die Bruchgeschwulst leichter ertastet werden. Im Liegen gleitet der Leistenbruch meist in den Bauchraum zurück. Die Größe der Bruchpforte kann dann ertastet werden. Durch eine zusätzliche Ultraschalluntersuchung kann die Größe nochmals überprüfen werden.

Wenn der Bruch länger besteht, kann die Schwellung bis in den Hodensack reichen. Diese großen Brüche gleiten meist nicht mehr von alleine im Liegen zurück. Die Patienten müssen die im Bruchsack gefangenen Organe im Liegen langsam zurückmassieren. Diese Hernien verursachen oft Beschwerden beim Pressen, beim Stuhlgang oder beim Wasserlassen.

Ein Bruch heilt nie von alleine und kann nur durch eine Operation beseitigt werden.

Die meisten Leistenbrüche sind ungefährlich. Jedoch können sie zu einer Einklemmung führen. Dabei sind im Bruchsack Organe gefangen. Meistens handelt es sich um eine Dünndarmschlinge, die weder durch den Patienten, noch durch den Arzt wieder zurückbefördert werden kann. Dies stellt eine lebensbedrohliche Komplikation dar. Diese Einklemmung ist sehr schmerzhaft. Der eingeklemmte Darm ist nicht mehr durchgängig und die Durchblutung des Darmes ist unterbrochen. Dies führt innerhalb weniger Stunden zum Absterben des im Bruchsack gefangenen Darmes. Dies stellt einen Notfall dar, der unverzüglich operiert werden muss!

Kleine Leistenbrüche bei jüngeren Patienten mit nur flacher Vorwölbung, die keine Beschwerden oder Schmerzen machen sind eher ungefährlich. Hier ist die gründliche Untersuchung mit Ultraschall und ein Abwarten unter regelmäßiger ärztlicher Kontrolle (ca. 6 Wochen) möglich.

Heute stehen zur Behandlung eines Leistenbruches eine Reihe von operativen Möglichkeiten zur Auswahl. Das jeweils anzuwendende Operationsverfahren richtet sich individuell nach:

• der Art und Größe des Bruches
• dem Risikoprofil des Patienten (Alter und Begleiterkrankungen)
• den körperlichen beruflichen Anforderungen
• und insbesondere auch nach dem Wunsch des Patienten.

Der Zeitpunkt der Operation ist abhängig von den Beschwerden, der Größe des Bruches und dem Risiko der Einklemmung. Der optimale Zeitpunkt muss für jeden Patienten individuell festgelegt werden. Es ist auf die Beschwerden, die Größenzunahme des Bruches und ggf. auch auf geplante Reisen geachtet werden. Notfalleingriffe bergen immer ein größeres Risiko bei der Operation und haben ein höheres Rezidivrisiko.

Prinzipiell gibt es Reparationen von Hernien mit und ohne Netzimplantationen. Die klassische Methode nach „Shouldice“ galt bis vor einigen Jahren als „Goldstandard“ in der Hernienchirurgie. Heute haben die Netzverfahren aufgrund der geringen Rezidivquote das Shouldice Verfahren abgelöst.

Dieses Verfahren ist besonders bei der sogenannten „Sportsman´s Hernia“ die Methode der Wahl. Hier steht nicht ein eigentlicher Bruch im Vordergrund, sondern der belastungsabhängige Schmerz in der Leiste. Dabei handelt sich häufig um eine Reizung der hier verlaufenden Nerven (Ramus genitalis des Nervus genitofemoralis und Nervus ilioinguinalis) durch eine beginnende Hernie (sog. weiche Leiste).

Hierbei wird durch ein spezielles Nahtverfahren im Bereich der Leistenkanalhinterwand das instabile Areal verstärkt und kommt somit in der Regel ohne Einsatz von Fremdmaterial aus.

Diese Methode eignet sich für jüngere, sportlich sehr aktive Patienten und Leistungssportler, die lediglich kleine Brüche haben und kein wesentliches Risikoprofil aufweisen.

Bei dieser Operationsmethode wird das Prinzip der Bruchlückenreparation mit körpereigenem Gewebe verfolgt. Sie war über Jahrzehnte die häufigste Operation überhaupt. Diese Methode wurde vom kanadischen Chirurgen Edward Earle SHOULDICE entwickelt und 1953 erstmals publiziert. Bei diesem Verfahren wird jede anatomische Struktur exakt dargestellt und anschließend wieder mit zwei fortlaufenden Nähten mit insgesamt vier Nahtreichen die Leistenkanalrückwand plastisch rekonstruiert und verstärkt. Die Ergebnisse sind abhängig von der Größe der Bruchlücke.

Diese Methode gilt als bestes Nahtverfahren mit einer geringen Rezidivquote (= Quote des Wiederauftretens von Brüchen nach einer Operation).

Diese Methode ist besonders bei kleineren indirekten und direkten Brüchen und jüngeren Patienten ohne wesentliches Risikoprofil geeignet.

Dieses Operationsverfahren wurde durch den amerikanischen Chirurgen Irving L. LICHTENSTEIN 1964 entwickelt. Bei dieser Operationstechnik bleibt die Leistenkanalhinterwand intakt und die Bruchlücke wird im Sinne einer Onlay-Plastik mit einem großflächigen Kunststoffnetz spannungsfrei bedeckt und dadurch verschlossen. Der Eingriff kann mit einem Verschluss der Bruchlücke durch Naht kombiniert werden. Die Ergebnisse sind mit Rezidivraten unter 5 % hervorragend.

Diese technisch einfache Operationsmethode ist das weltweit am Häufigsten durchgeführte Verfahren zur Versorgung eines Leistenbruches.

Darüber hinaus gibt es noch eine Reihe weiterer Operationsverfahren, die zum Teil eine Modifikation oder Kombination der oben beschriebenen Verfahren darstellen. Dabei kommen verschiedene Netze zum Einsatz, oder die Position des Netzes variiert.

Bei den endoskopisch durchgeführten Operationen erfolgt der Zugang transabdominell („durch den Bauchraum“ (TAPP)) oder zwischen der Bauchdecke und dem eigentlichen Bauchraum (total extraperitoneal „TEP“). Bei diesen Operationsverfahren werden großflächige Kunststoffnetze von ca. 10x15 cm Größe auf der Rückseite der Bauchwand eingebracht.

Diese Techniken sind besonders für Rezidiveingriffe, das sind Wiederholungseingriffe, z.B. nach offen mit Netz voroperierten Patienten, geeignet oder bei erschwerten Zugangswegen nach anderen Voroperationen sowie bei beidseitigen Hernien.

Diese Operationsmethoden gelten gegenüber offenen Operationsverfahren jedoch als aufwändiger und teurer und sind nicht frei von Risiken.

Insgesamt kann man sagen, dass Komplikationen bei der Operation von Leistenbrüchen selten sind. Im Vordergrund stehen Wundheilungsstörungen (kleiner 1%), Blutungen (kleiner 1%), Hodenschädigungen (kleiner 1%), andauernde Gefühlstörungen oder Nervenirritationen (unter 2%) und Wiederholungsbrüche (kleiner 5%).
Thrombose und Embolie treten vor allem bei länger andauernder Immobilisation auf. Bei ambulanten Eingriffen bewegen Sie sich jedoch viel häufiger als bei stationären Eingriffen, daher kommt dies in unter 1 % der Fälle vor. Medikamentennebenwirkung und allergische Reaktionen sind ebenfalls sehr selten: unter 1 %. Blasenentleerungsstörungen werden bei sehr großen Leistenbrüchen mit Blasenbeteiligung und gelegentlich bei örtlicher Betäubung beobachtet.